炭黑95 %以上用于橡膠制品,炭黑作為導電性材料,特別是乙炔炭黑,主要用于干電池中,在塑料中用作導電性功能填料是一個較新的領域。但乙炔炭黑的生產造成的環境污染比較嚴重,而且乙炔炭黑在橡膠、塑料中的加工性較差,制成品的力學性能也較差。

      合成氨重油造氣時副產的炭黑,由于其制造成本太高,而且它在塑料中的分散性非常差,使塑料制品的力學性能損失嚴重,因而不能用作導電材料,其在塑料中的使用價值、用量非常有限。油爐法炭黑品種中還沒有專用的塑料用導電炭黑,曾列入ASTM D 1765 —96a.“橡膠用炭黑”標準中的N472 (美國Cabot 公司生產的XC - 72) ,是60 年代開發的一種橡膠用導電炭黑,由于它的粒徑較大,在塑料中的分散性也較好,是一種良好的塑料用導電炭黑。之后，德國Degussa 公司開發了Corax L 系列導電炭黑,日本旭碳公司也于60 年代中期開發了一種橡膠用導電爐黑,等等。

      炭黑工業研究設計院前幾年曾開發的橡膠用導電爐法炭黑TD系列產品是基于降低炭黑粒子的粒徑,提高炭黑的比表面積來獲得較好的導電性,它們在橡膠中使用時可 以借助強勁的剪切力而獲得良好的分散,制得導電性好、力學性能好的導電橡膠制品。但當將其用于塑料制品時,依然存在力學性能差、使用效果不好的缺陷。這同 樣是由于TD 系列炭黑不能在塑料中獲得良好的分散所致。
      炭黑加入到塑料中后,由于炭黑的填充量和分散程度不同,使得炭黑在塑料中的導電機理是不相同的。一方面是由于炭黑發達的結構,使炭黑粒子之間相互接觸形成導電通道;另一方面是由于炭黑粒子數量不足,或分散均勻后,炭黑粒子之間不能相互接觸,在炭黑粒子之間有一層薄的樹脂形成勢壘,電子不能直接流通,但當有電壓時,電子可以靠隧道效應導電,即電子 要在勢壘處發生電子躍遷,形成隧道導電。實際上,在聚合物復合物導電過程中,這兩種導電機理是同時存在的,只是導電的效率不同而已。由于導電復合物在使用 時的條件不同,如交流、直流、高頻、低頻、電磁波屏蔽等等,炭黑在其中的作用有所區別。